Elektroder, der bruges i elektrisk opvarmning, er ildfaste ledere, der ikke deltager i ovnreaktionerne. For eksempel kræver grafitiserede elektroder, der anvendes til stålproduktion, primært lav resistivitet, og styrken og askindholdskravene er ikke så høje som for halvleder- og nuklear grafit. Dette gælder især for elektroder, der anvendes i andre mineralopvarmningsanvendelser, såsom ved produktion af calciumcarbid. Råmaterialerne er koks og quicklime, både billige og urene materialer. Koks indeholder en stor mængde aske, så brug af elektroder med højt askeindhold er acceptabelt, da urenheder, der indføres af forbrugsstoffer, kan nedbrydes af ovnvarmen eller udvises med slaggen.
I de fleste tilfælde vil urenheder i elektroderne enten ikke komme ind i produktet, eller hvis de gør det, vil ikke påvirke produktet væsentligt. Derfor kan elektroder, der bruges i elektrisk opvarmning, have et højt askeindhold, enten fordi askindholdet er uvigtigt, eller fordi brugen af billigere elektroder retfærdiggør udvekslingen i modstand.
Forøgelse af elektrisk ovnekapacitet kræver en tilsvarende stigning i busbarer og elektroder, hvilket også betyder strengere krav til elektrodeydelse for at imødekomme de mere sofistikerede stålproduktionsteknikker. Svovlforurening fra elektroder kan være signifikant i elektriske ovnstål, så elektroder fremstilles ved hjælp af lavt svovlkoks.
I 1940'erne var der en tendens til at øge grafitiseringstemperaturen (dvs. grafitiseringsgraden) og ved anvendelse af lav-ask-koks til at forbedre elektrodekonduktiviteten. Grafitkoks blev derefter brugt til at fremstille elektroder. Efterhånden som ovnekapaciteten steg, steg elektrodediametre for at opretholde den nødvendige strømtæthed, hvilket skabte vanskeligheder ved elektrodeformning. I 1960'erne blev der udviklet højeffekt og ultrahøj effekt elektroder, hvilket forbedrede deres kvalitet og dermed deres evne til at modstå høje strømtætheder.